Eine versponnene Idee, eine persönliche Leidenschaft, eine berufliche Existenz, eine Lieblingsbeschäftigung mit Suchtpotential oder der letzte wirkliche Schnäppchenmarkt der Welt. Was immer eBay für jeden Einzelnen auch sein mag: Das größte Online-Auktionshaus der Welt ist an Bekanntheit wohl kaum zu überbieten. Insgesamt 90 Millionen Teilnehmer, mehr Menschen als es Einwohner in der Bundesrepublik gibt, nutzen eBay weltweit, um Waren zu kaufen und zu verkaufen.
Der Gesamthandelsumsatz des virtuellen Auktionators betrug im Jahre 2009 rund 57 Milliarden US-Dollar. Am 04. September feierte eBay seinen 15. Geburtstag. Am 04. September 1995 wurde die erste aller eBay Auktionen in den USA eingestellt. Gründer und Chef des inzwischen weltumspannenden Unternehmens war damals der in Paris geborene und in Amerika lebende Pierre Omidyar. Legenden ranken sich um die näheren Umstände der ursprünglichen Ideenfindung. Angeblich ist die Ehefrau des heutigen Milliardärs Omidyar danach leidenschaftliche PEZ-Sammlerin. Die Rede ist von den kleinen Bonbon-Spendern aus Kunststoff, die meist populären Comic- und Zeichentrick Figuren nachempfunden sind. Dem Wunsch von Frau Omidyar folgend, auf einfach Weise internationale Kontakte zu anderen Sammlern knüpfen zu können, sei, so sagt es die tradierte Firmengeschichte, der eigentliche Grund für die Entwicklung der Auktionsplattform gewesen. Noch heute künden entsprechende Ausstellungsstücke und sogar ein PEZ-Automat im Foyer von eBay USA von dieser gerne gepflegten Legende, die sich bei näherer Betrachtung allerdings als purer PR-Trick entpuppt. Bei der Konzeption von eBay ging es von Anfang an um Besucherzahlen, Umsätze und Profits und nicht um die Sammelleidenschaft der Ehefrau des Gründers. Bereits im Jahre 1999 öffneten eBay seine Tore auch am deutschen Markt und bis zum heutigen Tage ist eBay Deutschland, direkt hinter den USA, weltweit die zweitwichtigste Präsenz des Online-Auktionsriesen. Die Angebote von eBay sind in Deutschland nach Google die meistbesuchten Internetseiten überhaupt und deutsche Besucher verbringen pro Monat rund zwei Stunden mit der Suche nach Schnäppchen. Besonders interessant: Jeder dritte Deutsche machte seine erste Erfahrung in Sachen Online-Shopping bei eBay. Dabei hat sich die Auktionsplattform in den vergangenen 15 Jahren durchaus verändert. Standen zu Beginn des Auktions-Fiebers vor allem die Dachboden- und Kellerfunde der Nutzer im Zentrum der Aufmerksamkeit so hat sich eBay mittlerweile vom virtuellen Flohmarkt zum gewerblichen Online-Marktplatz entwickelt. Inzwischen werden 56 Prozent aller Produkte bei eBay weltweit zu Festpreisen angeboten.
